Kleine und mittlere Unternehmen (KMUs) stehen oft vor besonderen Herausforderungen bei der Automatisierung ihrer Fertigung. Dank maßgeschneiderter Robotiklösungen können jedoch auch sie die Vorteile der Robotik nutzen, weiß Robert Kiefer. Der erfahrene Geschäftsführer von RTS Robotertechnik und Service aus dem saarländischen Püttlingen erläutert, worauf es ankommt und warum auch gebrauchte Roboter eine attraktive Option sein können.

Die Automatisierung der Produktion ist längst nicht mehr nur ein Thema für Großunternehmen. Auch kleine und mittlere Unternehmen (KMUs) können enorm von Robotern und automatisierten Fertigungsprozessen profitieren. Doch oft scheuen sie die vermeintlich hohen Kosten und den Aufwand einer Umstellung. Zu Unrecht, meint Robert Kiefer, erfahrener Geschäftsführer von RTS Robotertechnik und Service aus Püttlingen im Saarland.
Individuelle Lösungen statt starrer Standardangebote
„Viele KMUs glauben, dass sich Roboter für sie nicht lohnen, weil ihre Stückzahlen zu gering und ihre Prozesse zu individuell sind“, berichtet der Automatisierungsexperte aus dem Saarland. Doch in der Praxis zeige sich oft das Gegenteil: „Gerade, weil diese Unternehmen keine Massenfertiger sind, brauchen sie flexibel anpassbare Lösungen, die auch bei wechselnden Anforderungen und kleinen Chargen effizient funktionieren.“
Genau hier setzt die Expertise von RTS an: In enger Abstimmung mit dem Kunden entwickeln Robert Kiefer und sein Team Automatisierungskonzepte, die präzise auf die jeweiligen Aufgaben, Produkte und Rahmenbedingungen zugeschnitten sind. So entstehen durch die sorgfältige Analyse und Auswahl passender Komponenten Komplettsysteme, die hohe Effizienz, Zuverlässigkeit und Flexibilität vereinen.


Mit Erfahrung und Kreativität zum Ziel
„Oft sind es gerade die vermeintlichen Nachteile, die sich als besondere Stärken von KMUs erweisen“, betont der RTS-Geschäftsführer. Langjährige Erfahrung, Prozess-Know-how der Mitarbeiter und eingespielte Maschinenparks ließen sich mit überschaubarem Aufwand in eine robotergestützte Automation einbinden. Auch pragmatische, unkonventionelle Lösungen abseits starrer Standards führten oft zum Ziel.
Ein Beispiel aus der Praxis: Für einen mittelständischen Metallverarbeiter entwickelte das Püttlinger Unternehmen eine Roboterzelle zum flexiblen Bestücken einer Stanzmaschine. Statt einer festen Verkettung nimmt der Roboter die Werkstücke je nach Typ und Losgröße von verschiedenen Bereitstellplätzen auf und positioniert sie exakt. Durch Werkzeugwechselsystem und smarte Sensorik kann die Anlage nun verschiedenste Teile in Kleinstserien bis hin zu Großaufträgen handhaben – bei deutlich höherem Durchsatz und geringeren Rüstzeiten.
Gebrauchte Roboter: wirtschaftlich und nachhaltig
Trotz aller Kreativität bleiben die Kosten ein Knackpunkt für KMUs. „Umso wichtiger ist es, die Automatisierung von Anfang an mit Augenmaß zu planen und auf das tatsächlich Notwendige zu fokussieren“, erläutert Robert Kiefer. Eine oft unterschätzte Option dabei: gebrauchte Industrieroboter.
Gerade für Einsteiger und preissensible Anwendungen seien die Second-Hand-Geräte eine attraktive Möglichkeit, von der Robotik zu profitieren, ohne gleich in hochkomplexe, teure Neuanlagen zu investieren. „Wir haben sehr gute Erfahrungen damit gemacht, gebrauchte Roboter gezielt auf die Anforderungen unserer Kunden anzupassen und in maßgeschneiderte Lösungen zu integrieren.“
Vorteile gebrauchter Roboter für KMUs:
- Kosteneinsparung: Oft 40–60 % günstiger als Neugeräte
- Bewährte Technik: Robuste, ausgereifte Systeme
- Schnelle Verfügbarkeit: Kürzere Lieferzeiten als bei Neuproduktion
- Nachhaltigkeit: Ressourcenschonung durch Wiederverwertung
- Flexibilität: Einfachere Anpassung an spezifische Anforderungen
Robert Kiefer: „Retrofit ist oft Königsweg für KMUs“
Das sogenannte „Retrofitting“, also die fachgerechte Überholung und Modernisierung gebrauchter Roboter, hält der Experte für einen Königsweg speziell für den Mittelstand. Wirtschaftlich betrachtet ließen sich die Kosten so oft um 40 bis 60 Prozent senken – bei vergleichbarer Leistung und Zuverlässigkeit wie bei neuen Systemen. Entscheidend seien dafür eine sorgfältige Prüfung, die Aktualisierung von Steuerung und Sicherheit sowie eine präzise Applikationsanpassung.
Doch auch ökologisch sei ein Retrofit sinnvoll, gibt der RTS-Geschäftsführer zu bedenken: „Durch die Wiederverwertung und Modernisierung bestehender Technik werden wertvolle Ressourcen geschont und der CO₂-Fußabdruck der Produktion gesenkt.“ Somit leiste ein durchdachtes Roboter-Retrofit auch einen Beitrag zu mehr Nachhaltigkeit im Maschinen- und Anlagenbau.


Cobots: Automation im Wandel
Neben klassischen Industrierobotern sieht Robert Kiefer auch großes Potenzial in der kollaborativen Robotik. Sogenannte „Cobots“ sind speziell für die direkte Zusammenarbeit mit dem Menschen entwickelt. Dank Leichtbauweise, einfacher Bedienung und hoher Sicherheit eignen sie sich ideal für einen flexiblen Einsatz auch in der Mittelstandsfertigung.
Mögliche Einsatzfelder sind:
- Maschinenbeschickung und Werkstückhandhabung
- Montage- und Fügeaufgaben
- Kommissionierung und Verpackung
- Qualitätskontrolle und Messtechnik
- Unterstützung der manuellen Produktion
„Gerade für KMUs sind Cobots eine spannende Ergänzung, um gezielt einzelne Arbeitsplätze oder Prozessschritte zu automatisieren“, ist der Experte überzeugt. So ließen sich die Vorteile einer Automatisierung mit den Stärken der menschlichen Arbeitskraft intelligent kombinieren.
Erfolgsfaktor: ganzheitliche Lösungskompetenz
Um die Potenziale einer maßgeschneiderten Automation voll auszuschöpfen, brauche es die richtige Strategie, Planung und Umsetzung, fasst Robert Kiefer seine Erfahrungen zusammen. Nur durch einen ganzheitlichen Ansatz ließen sich auch scheinbare Hindernisse wie kleine Losgrößen, begrenzte Budgets oder Belegschaftsvorbehalte überwinden.
„Unser Anspruch ist es, für jedes Unternehmen eine individuelle, in sich stimmige Gesamtlösung zu entwickeln“, erläutert der Geschäftsführer die Philosophie von RTS. Von der Machbarkeitsstudie über die Roboterauswahl und -integration bis hin zu Mitarbeiterschulung, Anlagenoptimierung und Ersatzteilservice verstehe man sich als Partner, der die Firmen auf dem Weg in die Automation begleite.

Vorteile maßgeschneiderter Automatisierung für KMUs
- Höhere Produktivität und Effizienz
- Verbesserte Produktqualität und Prozesssicherheit
- Entlastung der Mitarbeiter von monotonen oder gefährlichen Tätigkeiten
- Flexibilität bei wechselnden Aufträgen und Losgrößen
- Steigerung der Wettbewerbsfähigkeit
- Erschließung neuer Geschäftsfelder und Märkte
Fazit: Robotik als Chance für den Mittelstand
Robert Kiefers Erfahrungen zeigen: Mit dem richtigen Konzept und kompetenter Unterstützung können auch kleine und mittlere Unternehmen die Vorteile der Robotik für sich nutzen. Ob gebrauchte Industrieroboter, Cobots oder ausgeklügelte Neuanlagen: „Mit maßgeschneiderten Lösungen, Kreativität und Erfahrung können auch KMUs enorm von einer Automatisierung profitieren“, ist der Automatisierungsexperte überzeugt.
Entscheidend sei dabei, die spezifischen Anforderungen und Rahmenbedingungen jedes Unternehmens genau zu analysieren und passgenaue Lösungen zu entwickeln. Gerade der Einsatz gebrauchter, modernisierter Roboter biete hier oft ein optimales Verhältnis von Kosten und Nutzen – bei gleichzeitiger Schonung wertvoller Ressourcen.
Mit RTS an der Seite seien die Unternehmen bestens aufgestellt, um die Potenziale der Robotik effektiv und nachhaltig zu nutzen. Der RTS-Geschäftsführer und sein Team verstehen sich dabei als langfristiger Partner, der die Betriebe von der ersten Planung bis zum laufenden Betrieb und der kontinuierlichen Optimierung begleitet.
So können auch mittelständische Unternehmen den Schritt in die automatisierte Produktion wagen – und sich fit machen für die Herausforderungen der Zukunft. Die Erfahrungen von Robert Kiefer zeigen: Mit der richtigen Strategie und dem passenden Partner an der Seite ist Robotik keine Frage der Unternehmensgröße, sondern eine Chance für den gesamten Mittelstand.
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